Partir étudier aux États-Unis, c’est un peu comme sauter dans l’inconnu avec une valise pleine de rêves et de papiers administratifs. On imagine déjà les campus gigantesques, les cours en amphi, les cafés Starbucks à chaque coin de rue. Mais avant de plonger dans cette nouvelle vie, il y a quelques étapes clés à maîtriser : le logement, le budget, le visa, la santé… Bref, le kit de survie de l’étudiant international.
Trouver un logement étudiant aux États-Unis : options sur et hors campus
Première mission : se loger. La plupart des étudiants internationaux commencent par la résidence universitaire, directement sur le campus. C’est pratique, proche de tout, et souvent livré avec un plan repas. Tu débarques, tu poses ta valise, et c’est parti.
Mais si tu préfères un peu plus d’indépendance (ou si tu veux éviter les cafétérias bondées), la colocation hors campus est une excellente alternative. Moins chère, plus libre, mais aussi plus exigeante : il faut gérer un bail, une assurance, parfois des colocataires au goût musical douteux.
Dans les grandes villes comme New York, Boston ou San Francisco, le logement peut devenir un vrai casse-tête. Pense à comparer les offres, à utiliser les portails universitaires, ou encore à rejoindre des groupes Facebook d’étudiants pour repérer des bons plans.
Coût de la vie étudiante : différences entre villes et États
C’est un point crucial. Un étudiant à Austin (Texas) ne vivra pas avec le même budget qu’un étudiant à Los Angeles ou à Chicago. En moyenne, prévois entre 1 200 et 2 000 USD par mois pour les dépenses courantes : logement, repas, transport, fournitures…
Pour le logement seul, les prix varient de 800 à 1 500 USD selon la ville. La nourriture peut coûter entre 200 et 400 USD par mois, et les transports entre 50 et 100 USD. Les frais téléphoniques, les loisirs, les sorties… tout compte.
Une astuce : vise des universités situées dans le Midwest ou dans des villes universitaires de taille moyenne. Le coût de la vie y est généralement plus doux. Et certaines offrent même des bourses qui couvrent partiellement le logement ou les repas.
Comprendre le visa F-1 : procédure, entretien et validité
Le visa F-1, c’est ton sésame pour les États-Unis. Une fois que tu as reçu ta lettre d’admission et ton fameux formulaire I-20, tu peux entamer la procédure.
Voici les grandes étapes :
- Payer les frais SEVIS (350 USD)
- Remplir le formulaire DS-160 en ligne
- Prendre rendez-vous à l’ambassade ou au consulat
- Passer un entretien (ne stresse pas, ils veulent juste s’assurer que tu sais où tu vas et que tu peux financer ton séjour)
Le visa est valable pendant toute la durée de tes études, mais attention : tu dois être inscrit à temps plein, et respecter les conditions du statut.
Petit conseil : prépare bien ton entretien. On pourra te demander pourquoi tu choisis cette université, comment tu comptes financer ton séjour, ou ce que tu veux faire après ton diplôme.
Assurance santé pour étudiants internationaux : ce qu’il faut savoir
Aux États-Unis, aller chez le médecin sans assurance, c’est comme sauter sans parachute. Les soins sont très chers, et une simple visite aux urgences peut coûter plusieurs centaines de dollars.
Heureusement, la plupart des universités proposent leur propre assurance, incluse dans les frais de scolarité. Elle couvre les soins de base, les urgences, parfois même la santé mentale. Mais certaines te laissent choisir une assurance externe, si elle respecte les critères requis.
Des compagnies comme ISO Student, Compass ou IMG offrent des formules abordables, entre 500 et 1 200 USD/an. Pense à vérifier les délais de carence, les franchises et les réseaux de soins acceptés.
Ouvrir un compte bancaire, obtenir un numéro SSN et un téléphone
Pour éviter les frais à l’international, mieux vaut ouvrir un compte bancaire américain. Bank of America, Chase ou Wells Fargo proposent des comptes spéciaux pour étudiants, souvent sans frais.
Tu auras besoin de :
- Ton passeport et visa
- La lettre d’admission de ton école
- Un justificatif d’adresse locale
Concernant le SSN (Social Security Number) : tu en auras besoin uniquement si tu travailles (sur le campus, par exemple). Sinon, tu peux utiliser un ITIN, utile pour les démarches fiscales ou certaines banques.
Et pour le téléphone ? Opte pour un forfait prépayé. Mint Mobile, T-Mobile ou AT&T proposent des abonnements dès 30 USD/mois avec Internet.
Conseils pratiques pour une installation réussie dès les premiers jours
Quelques conseils glanés sur le terrain :
- Arrive en avance (au moins une semaine avant la rentrée), histoire de gérer ton décalage horaire et de te repérer.
- Participe à l’orientation week : c’est l’occasion de faire des rencontres, de poser des questions, de te sentir moins seul.
- Prends le temps de visiter le campus : bibliothèque, centre médical, cafétéria, salle de sport…
- N’hésite pas à te rapprocher d’autres étudiants internationaux. Les communautés étudiantes sont souvent très solidaires.
- Enfin, prévois un petit budget pour acheter les indispensables : oreiller, vaisselle, draps, adaptateur…
Avec un peu d’organisation, beaucoup de curiosité, et un soupçon de courage, ton installation aux États-Unis peut devenir une belle aventure. Et si tu doutes, rappelle-toi : chaque étudiant passé par là s’en est sorti. Toi aussi, tu peux le faire !
Accompagnement de l’ECA Bordeaux pour s’installer et étudier aux États-Unis
L’eca-univ-Bordeaux offre un accompagnement personnalisé pour faciliter votre projet d’installation aux États‑Unis. Vous y trouverez :
- Des informations pratiques sur les démarches administratives (visa F‑1, SEVIS, formalités douanières).
- Des guides de préparation au départ, incluant conseils pour le logement sur place, l’ouverture d’un compte bancaire américain, et la souscription à des assurances adaptées aux étudiants étrangers.
- Des ateliers et rencontres, animés par des anciens étudiants en mobilité aux USA, pour partager retours d’expérience, astuces pour la vie quotidienne, et intégration dans le milieu universitaire américain.
- Un accès à des ressources actualisées : brochures, infographies, checklists utiles et contacts utiles sur le campus américain.
L’ECA un outil concret pour vous aider à anticiper, planifier et réussir votre installation américaine dans les meilleures conditions.
